Hapishanedeki insanlar için ölüm oranları, toplumun geneline göre %50’ye kadar daha yüksektir.
İnsanlar hapishanelerde işkence ve diğer şiddet türleri, kendine zarar verme, ayrıca aşırı kalabalık, kötü tutukluluk şartları ve sağlık hizmetlerine yetersiz erişim gibi çevresel faktörler dahil olmak üzere çok çeşitli nedenlerle ölmektedir. Bu durum insan haklarının korunması, kamu sağlığı ve hapishane yönetimi konularında ciddi endişelere yol açmaktadır.
Devletlerin hapishanedeki kişilere karşı sorumlulukları daha yüksektir; çünkü devlet bir kişiyi özgürlüğünden mahrum bıraktığında, özellikle yaşam hakkını ve diğer insan haklarını korumak için özen gösterme yükümlülüğü üstlenir. Bunun bir parçası olarak, gözaltındaki ölümlerin yanı sıra kaybolmaları ve ciddi yaralanmaları sadece rapor etme ve soruşturmaya yönelik bir yükümlülük değil, aynı zamanda hapishanelerde şiddet ve kötü muameleyi önlemeye ve tutukluluk koşullarının örneğin toplumda mevcut sağlık hizmetlerine eşdeğer sağlık hizmeti sağlamak gibi uluslararası insan hakları standartlarına uygun olmasını sağlamaya yönelik bir yükümlülük de mevcuttur.
Bu bilgilendirme, PRI tarafından yapılan bir bilgi isteğinin ardından, dünya genelinden 25 ülkedeki ve ayrıca 19 Avrupa hapishane idaresindeki çeşitli paydaşların (hapishane idarelerinde çalışan kişiler, hapishane müfettişleri ve gözlemcileri, akademisyenler ve sivil toplum kuruluşları) verdiği anket yanıtlarından elde edilen bilgilerden oluşturulmuştur.
Bu bilgilendirme, hapisteki ölümlere yaklaşımlarını güçlendirmeleri, can kaybını önlemek için proaktif önlemler almaları ve ölümler meydana geldiğinde sistemsel sorunları belirlemek ve gelecekteki zararları önlemek için uluslararası insan hakları standartları doğrultusunda uygun şekilde müdahale etmeleri ve sağlıklı soruşturmalar yürütmeleri için uluslararası topluma ve ulusal aktörlere yönelik bir eylem çağrısıdır.
PRI ve prisonDEATH ekibi tarafından yürütülen araştırmaya dayanan bu doküman, hapisteki ölümlere ilişkin tanımlardaki ve verilerdeki temel zorlukları, bölgeler genelinde başlıca ölüm nedenlerini ve hapisteki ölümleri önlemek, yönetmek ve soruşturmak için uygulamada neler yapıldığını incelemektedir.
Eyleme geçme ilhamı vermeyi amaçlayan bu doküman, hapisteki ölümlere yönelik insan hakları temelli
müdahalelere yol göstermeyi amaçlayan bazı tavsiyeler içermektedir.